Во многих областях требуется вакуумная термообработка, например, вакуумная пайка, вакуумный отжиг, спекание и т.д. В общем, вакуумная печь требуется для любого типа термообработки в определенной, в основном неокисляющей атмосфере. Кроме того, также может иметь смысл использовать вакуумную печь для термообработки с определенной концентрацией кислорода, которая отличается от состава воздуха (например, 100% чистый O2). Для лабораторных вакуумных печей диапазон доступных газов еще больше, что делает их пригодными для исследований и разработок.

В самых простых моделях требуется только источник питания для печи и вакуумный насос. Для более высоких температур и более требовательных процессов в лаборатории должны быть доступны различные газы, охлаждающая вода, сжатый воздух и вытяжной колпак.

Самое главное отличие - это размер. Лабораторные вакуумные печи компактны и предназначены для использования даже в небольших лабораториях. Промышленные вакуумные печи необходимо устанавливать в мастерской, и они в основном используются для конкретного процесса, с одной или двумя различными программами, работающими для целей серийного производства. Тем не менее, печи промышленного масштаба достаточно гибки, если пользователь хочет изменить или оптимизировать процесс.